The Great Escaper
Oliver Parker, France, Suède, GB, 2023o
En juin 2014, Bernard Jordan, un vétéran britannique de la Seconde Guerre mondiale âgé de 89 ans, s'échappe de sa maison de retraite pour rejoindre ses camarades lors des célébrations du 70e anniversaire du débarquement des forces alliées en Normandie. Ce voyage mouvementé de 48 heures coïncide avec son soixantième anniversaire de mariage.
2023 semble avoir été l'année des adieux : les grands cinéastes Ken Loach, Hayao Miyazaki, Aki Kaurismäki et Woody Allen présentaient leurs dernières œuvres – du moins le prétendent-ils. Michael Caine, qui a joué dans plus de 170 films, affirme quant à lui avoir livré dans The Great Escaper sa dernière apparition devant la caméra. À partir d'une histoire vraie, l'acteur, âgé de 89 ans au moment du tournage, incarne un vétéran de la Seconde Guerre mondiale du même âge qui s'échappe secrètement de sa maison de retraite en Angleterre pour participer au 70e anniversaire du débarquement de Normandie en 2014. Nous voyons tour à tour le vieillard entraîné dans son périple (et dans un bouleversant processus de remémoration et de dépassement de ses traumatismes) et sa femme restée à la maison de retraite, magnifiquement interprétée par Glenda Jackson, décédée peu après la fin du tournage – il s'agit donc véritablement de son dernier rôle. Le film, à la structure linéaire et à la conception assez simple, est à la fois profond et drôle. Il témoigne de l'absurdité des guerres et célèbre la dignité de tous les êtres vivants. Bien sûr, il va aussi droit au cœur, ce qui paraît inévitable au vu des thèmes abordés.
Till Brockmann