Oppenheimer

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Le physicien Robert Oppenheimer était à la tête de la communauté scientifique de 2000 personnes qui a construit dans le plus grand silence la première bombe atomique dans le désert du Nouveau-Mexique de 1942 à 1945. Cette course contre la machine d'extermination des nazis est en fait une matière dramatique et visuelle plutôt cassante : une bande de nerds gribouillant des formules mathématiques sur des tableaux noirs et discutant de détails de la physique quantique que personne ne comprend à part eux. En 1989, le Britannique Roland Joffe avait déjà eu du mal avec cette contrainte dans Fat Man and Little Boy. Son compatriote Christopher Nolan, réalisateur de trois films Batman et connu pour des énigmes narratives spectaculaires comme Memento ou Inception, résout le problème par une double dramatisation : ici, l'intrigue centrale sur la lutte pour une fission atomique explosive et néanmoins contrôlable, stylisée avec quelques fanfaronnades visuelles et musicales comme un sacrilège prométhéen et un point tournant dans l'histoire de l'humanité. Autour de cela, une trame épique qui présente la brillante carrière précoce d'Oppenheimer, ses flirts d'alors avec le communisme - notamment en forme féminine -, son discrédit politique dans les années cinquante et sa réhabilitation dans les années soixante. L'intrigue principale se concentre logiquement sur les conflits humains et fonctionne bien grâce à un casting fantastique – en particulier la star de Peaky Blinders Cillian Murphy dans le rôle titre et un Robert Downey Jr. inhabituellement contrôlé dans le rôle de l'intrigant tireur de ficelles -, bien que de nombreux personnages secondaires restent nébuleux. En ce qui concerne l'intrigue générale, Nolan manque presque totalement d'étayer les joutes verbales épiques par le contexte historique de la crise économique mondiale et de la guerre froide, qui rendent la véhémence de la gauche et de la droite vraiment compréhensible. Si vous n'êtes pas familier avec ce contexte, il est préférable de lire l'entrée Wikipedia sur Oppenheimer avant d'aller au cinéma, plutôt que d'écouter le battage PR habituel de Nolan sur le format du film (cette fois-ci, du matériel IMAX 65 mm hors de prix). Le fétichisme du matériel n'a pas d'influence visible sur l'expérience du visionnage, le contexte en revanche rend cet ambitieux film de trois heures passionnant.