Painting the Modern Garden: Monet to Matisse

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Jusqu'au XIXe siècle, les jardins étaient un privilège réservé à la noblesse, dont ils constituaient un symbole. Avec l'avènement de la bourgeoisie, ce n'est pas seulement le statut social des jardins qui changea, mais aussi leur conception: au goût de la nature domestiquée, dont les parterres rigoureusement symétriques offraient une parfaite illustration, succéda la mode des jardins à l'anglaise, harmonieux et à l'aspect semi-sauvage. Parmi les premier·ères amateur·trices passionné·es de ce nouveau type de jardin figuraient de nombreux peintres impressionnistes, à commencer par Claude Monet: l'artiste fit aménager à grands frais un parc paradisiaque, qui comptait notamment un étang de nénuphars, dans sa propriété de Giverny, acquise en 1890 dans les environs de Paris. Les années passant, il finit par ne peindre plus que dans son magnifique jardin. À partir de l'exposition londonienne du même nom, le documentaire Painting The Modern Garden examine, à l'exemple de nombreuses représentations picturales de la nature, la façon dont l'obsession du jardin marqua toute une génération de peintres, jusqu'à tendre vers l'abstraction chez les postimpressionnistes comme Max Liebermann et Emil Nolde. Si ce furent Matisse et Kandinsky qui opérèrent pleinement ce basculement vers l'abstrait, Monet avait déjà créé de véritables installations immersives avec ses panneaux monumentaux sur le thème des nymphéas, réalisés à la fin de sa vie. Avec autant d'amour que les tableaux convoqués, le film invite à une exploration de l'univers des jardins, tantôt en plongeant dans un océan floral et sa composition artistique, tantôt en écoutant une savante analyse par de fin·nes connaisseur·euses du maniement de la pelle ou du pinceau. Le film n'intéressera donc pas seulement les amateur·trices d'art, mais aussi et surtout les accros du jardinage, bien inspirés en ce début de printemps.