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Un chat évolue dans un monde où les maisons et les jardins sont remplis de sculptures de représentants de son espèce, tandis qu'au sommet de la plus haute montagne se dresse une monumentale statue féline. Dans cet univers, rien ne serait plus redoutable qu'une inondation soudaine qui obligerait notre chat à nager. C'est exactement ce qui se produit dans le deuxième long-métrage d'animation de Gints Zilbalodis, lequel a valu au réalisateur letton de remporter tous les trophées imaginables dans l'univers parallèle du cinéma d'animation et, cerise sur le gâteau, l'Oscar du meilleur film de cette catégorie. Il ne faut pas plus de trois minutes pour comprendre pourquoi le travail de Zilbalodis a été submergé par un tel flot de récompenses. Avec l'appui de son équipe, le cinéaste anime des images lumineuses représentant une nature légèrement modifiée, à travers laquelle sa «caméra» se déplace comme une danseuse de ballet: de stupéfiants travellings, filmés «à hauteur de chat» à travers des prairies, des forêts ou des pattes d'animaux imposants, alternent avec de majestueux panoramiques, au cours desquels la caméra poursuit sa course dans l'espace. Nul besoin de connaître le savoir-faire technique qui se cache derrière ces prises de vue: leur supériorité au regard des images réelles, à la lourdeur terrestre, saute aux yeux. L'histoire n'a guère d'importance: le chat parvient à monter sur un bateau abandonné, bientôt rejoint par d'autres animaux. Entre chamailleries et réconciliations, ils dérivent ensemble entre des crêtes des montagnes ou à travers des villes inondées, jusqu'à ce que l'inondation se termine aussi soudainement qu'elle avait commencé. Ce qui importe en revanche, c'est que les animaux ne parlent pas: il ne s'agit pas d'humains déguisés, comme c'est le cas dans la plupart des blockbusters animaliers. Il leur arrive parfois de grogner, d'aboyer ou de croasser, mais la plupart du temps il règne dans ce film un calme magique, occasionnellement interrompu par une musique discrète. Cette mince matière a-t-elle de quoi alimenter un long-métrage de quatre-vingts minutes? Installez-vous confortablement et plongez dans le film: on gagne à se laisser porter par son flot.