Becoming Led Zeppelin
Bernard MacMahon, GB, USA, 2025o
Quatre musiciens radicalement différents se rencontrent à la fin des années soixante et se rendent compte dès la première répétition qu'ils se complètent idéalement: le guitariste Jimmy Page ainsi que le bassiste et claviériste John Paul Jones se sont formés dans des studios d'enregistrement à Londres, tandis que le chanteur Robert Plant et le batteur John Bonham ont appris leur métier dans des groupes amateurs. Durant les deux années qui suivent sa formation, Led Zeppelin fait sensation avec ses concerts extatiques. Le deuxième album du groupe, et plus particulièrement leur chanson emblématique «Whole Lotta Love», propulse ses membres au rang de superstars.
Aucun autre groupe britannique n'a réussi à faire ce que ces quatre musiciens ont fait d'entrée de jeu: conquérir l'Amérique avec leur premier disque et leur première tournée, avant même d'avoir joué dans leur pays d'origine. Mais comme le montre clairement Becoming Led Zeppelin, le premier documentaire officiel sur le groupe, nous avons bien affaire à quatre musiciens d'exception: John Paul Jones et John Bonham formaient l'une des meilleures sections rythmiques du rock, Jimmy Page combinait des riffs de guitares durs avec des solos étincelants, et Robert Plant maîtrisait avec sa voix tout le spectre entre le murmure et le cri. Le film fait ressentir la puissance de leur musique à travers des archives sonores et visuelles d'une excellente qualité, donnant à écouter et à voir «How Many More Times», extrait du premier concert filmé du groupe, ainsi que d'autres représentations du groupe en Angleterre et en Amérique: Led Zeppelin est alors au sommet de son art, comme en atteste «Whole Lotta Love» avec les cris de Plant et le riff de guitare inoubliable de Page. Ce groupe avait une sonorité unique parce que ses membres s'écoutaient attentivement et commentaient avec virtuosité le jeu des autres. On voit en outre comment les musiciens survivants se souviennent joyeusement des premiers temps – témoignages complétés par un entretien radiophonique inédit avec le batteur John Bonham, décédé en 1980. Ce qui rend les entretiens avec les survivants si sympathiques, c'est leur enthousiasme pour la musique: non seulement la leur, mais aussi celle de leurs idoles afro-américaines. On regrette que Becoming Led Zeppelin s'arrête, 18 premiers mois après la formation du groupe, à leur concert à l'Albert Hall de Londres, dans la mesure où l'ouverture du groupe à la musique folk celtique de leur pays d'origine est passée sous silence. En revanche, le film nous épargne leur déclin atrocement long, accéléré par la violence, les excès sexuels et les overdoses. Quoi qu’il en soit, on sort de la salle avec un pas léger, en rythme, et on joue de la guitare dans les airs.
Lori MattixGalerie photoso
