r Memory of Princess Mumbi
Damien Hauser, Suisse, Kenya, Arabie Saoudite, 2025o
En 2093, le cinéaste Kuve se rend à Umata pour documenter les conséquences d'une guerre qui a fait renaître d'anciens royaumes. Là-bas, il rencontre Mumbi, qui le met au défi de réaliser son film sans recourir à l'intelligence artificielle. Alors que Kuve cherche à trouver sa propre voix, il commence à réaliser que même dans un monde brisé, la beauté peut se trouver dans les petits moments humains que nous négligeons souvent.
Voilà un film qui donne espoir: une œuvre où personnages, technologie et imagination se conjuguent pour offrir un pur plaisir cinématographique. Avec pour cadre l'Afrique et la Suisse de 2093, ce mockumentary rétrofuturiste a été tourné avec une petite équipe au Kenya, puis retravaillé durant plusieurs années au moyen d'une utilisation ciblée de l'intelligence artificielle; finalement, cette œuvre solitaire, tout à fait remarquable, a conduit Damien Hauser au Festival de Venise. Né en 2001 à Zurich, le réalisateur d'origine suisso-kényane s'est frotté très tôt à la pratique du cinéma, remportant ses premiers prix; au gré de sa formation et de son expérience, il s'est mué en un cinéaste particulièrement indépendant. Avec ce quatrième long-métrage, il réalise une percée internationale. Visuellement, le film impressionne par des décors enrichis par l'IA, oscillant entre imaginaire et réalité. Mais son véritable tour de force réside dans la fluidité avec laquelle ces images s'intègrent à des scènes improvisées au style documentaire. Le récit s'articule autour de la relation entre le cinéaste Kuve et l'actrice Mumbi, qui se rapprochent dans le cadre d'un projet de film consacré aux conséquences d'une guerre. Leurs interactions relèvent d'une trame scénarisée qui laisse toutefois la place à des réflexions spontanées sur le cinéma. L'intrigue se déroule dans une Afrique divisée à la suite d'un conflit. Mumbi adopte une attitude critique envers l'IA, tandis que Kuve (et Hauser) se livrent à des expérimentations autour de l'usage du médium. Parallèlement, une histoire d'amour voit le jour, mise à l'épreuve par le passé de Mumbi, autrefois fiancée à un prince. La fuite des amant·es les mène en Suisse, où Mumbi finit par choisir de rester fidèle à ses origines et ses engagements, ce qui entraîne un rebondissement inattendu. Hauser combine différentes influences cinématographiques pour forger une esthétique personnelle. La force du film réside dans son alliance entre imaginaire cinématographique, expérimentations techniques et authenticité émotionnelle. Le réalisateur raconte avec instinct, légèreté et honnêteté. Ainsi, il façonne déjà l'avenir du cinéma.
Michael Sennhauser