r All of a Sudden
Ryusuke Hamaguchi, Japon, France, Belgique, Allemagne, 2026o
Directrice d'un établissement pour personnes âgées, Marie-Lou tente d'y instaurer une philosophie de soins innovante basée sur l'écoute et la dignité des résidents, malgré la réticence d’une partie de ses équipes. Sa rencontre avec Mari, une metteuse en scène japonaise qui se bat contre un cancer, va bouleverser sa trajectoire. En nouant une amitié profonde, les deux femmes engagent ensemble un combat pour “rendre possible l’impossible”.
Voilà un film qui rend heureux. Parce qu'il ose aborder les grandes questions. Parce qu'il prend des risques, le tout avec un sens artistique et une finesse rares. Comme il est question de Ryusuke Hamaguchi, cela n'a rien d'étonnant. Avec des films comme Drive My Car ou Le mal n'existe pas, le Japonais né en 1978 avait déjà montré à quel point il savait faire preuve de délicatesse et de radicalité en matière de narration. Dans son premier film français, Virginie Efira interprète la directrice d'un établissement privé pour personnes âgées à Paris, confrontée à ses limites alors qu'elle tente de mettre en place un système de soin à dimension humaine. Les investisseur·ses jugent ce nouveau modèle non rentable, le personnel se plaint de la surcharge de travail, les avantages à long terme ne sont pas encore tangibles. Au bord de l'épuisement, la directrice fait la connaissance d'une metteuse en scène de théâtre japonaise atteinte d'un cancer (Tao Okamoto), ainsi que de son acteur principal et de son petit-fils autiste, qui jouent tous deux dans une pièce sur la fermeture des asiles psychiatriques en Italie dans les années 1970. La représentation de cette pièce marque le début d'une longue nuit, qui deviendra le point de départ d'une intense amitié de courte durée entre les deux femmes. Cette affinité d'âmes constitue l'un des deux axes principaux de Soudain, le second s'articulant autour du chemin ardu vers une prise en charge des personnes âgées respectueuse de leur humanité – une approche exposée de manière concrète et mise en parallèle avec la réforme de la psychiatrie italienne. Les conversations entre les deux femmes, lors desquelles elles prennent conscience qu'elles luttent contre la logique d'exclusion capitaliste bannissant tout ce qui est «improductif», font le lien entre ces deux pistes narratives. Pour esquisser cette connexion, Hamaguchi n'hésite pas à proposer, via le personnage de la metteuse en scène, un exposé théorique d'un quart d'heure. Cependant, dans la seconde moitié du film, Hamaguchi développe avec beaucoup d'émotion ce qu'il a mis en place dans la première: un voyage des deux femmes au Japon, leur retour à Paris, un atelier animé par la metteuse en scène malade avec les résident·es de l'établissement, qui se transforme en happening paisible. Ce qui pourrait sembler prétentieux devient, grâce à la mise en scène concentrée de Hamaguchi, simple et percutant: Soudain incarne cette prise de conscience immédiate, favorisée par la rencontre avec l'art, qu'il faut commencer ici et maintenant à résister contre un mode de vie qui menace de nous dévorer.
Andreas Furler